보통 40세~45세에 발생하며 수정체의 조절능력의 상실 때문에 나타난다. 병이라기 보다 인체 노화 현상의 하나이다. 아직 뚜렷한 치료법은 없다.(대부분의 노화현상에 대해 치료법은 없다.) 눈이 가까이 있는 것을 보려고 하면 수정체를 두껍게 하여 촛점을 조절하여야 하지만 이 탄력이 둔화되면 가까이 있는 것을 보는데 문제가 생긴다. 더불어 이런 탄력성의 둔화는 눈의 피로가 빨리 오게 만든다. 단순히 가까이 있는것이 잘 안보이는 현상은 돋보기를 사용하면 되지만 실상 더욱 문제가 되는 것은 눈의 피로다. 대부분의 현대 노동자들이 눈을 이용하는 두뇌 노동자라고 볼때 노안은 심각하게 노동능력을 상실시킨다.

이름이 말해 주듯이 노인에게나 와야 하지만 40대 초반에 찾아온다. 질병을 이기는 수많은 약의 개발로 인류의 수명이 늘었으나 이러한 노화현상에 대한 해결책이 아직은 없으므로 예나 지금이나 40대는 노인인 것이다. 평균수명이 80이 이르렀으니 노인으로 40년을 살아야 하는 셈이다. 다소 끔찍하다.